Двадцать седьмого декабря 1886 года сыщик Жилин отправился в Подболоцк. Целью его была пропажа ценного бриллианта, принадлежавшего графине Стрельниковой. Однако путь прервала сильнейшая пурга, заставившая его заночевать в местном отеле «Гнездо фазана», что стоял в Катамарановских горах.
Утром случилось нечто ужасное. Губернатора Самоедова, накануне обыгравшего всех в карты, обнаружили в его номере мёртвым. В спине у него торчал нож. Жилин немедленно начинает расследование, чтобы вывести на чистую воду убийцу, скрывающегося среди гостей отеля.